12月7日，涉千億的紅嶺創投非法集資案一審公開宣判，曾有“網貸教父”之稱的周世平被判無期徒刑。

廣東省高級人民法院審理查明，2009年至2021年，周世平等人通過在紅嶺創投公司網上平臺發行融資標的，累計向48萬余人非法吸收公眾存款約1090億元人民幣。所募資金主要用于歸還融資項目到期本息、維持公司運營等無法產生利潤的成本支出。

周世平被稱作“草根股神”“網貸教父”，曾風光無限。他創立了紅嶺創投，是深圳最早一批的P2P平臺，以兜底墊付和大額標的為特點。但隨著網貸監管落實，走大額標的又建立墊付機制的紅嶺創投壞賬不斷，只能選擇清盤。

2020年，P2P平臺退出歷史舞臺，作為P2P時代的代表人物，周世平最終迎來鋃鐺入獄的結局。

野蠻崛起的“網貸教父”

1968年，周世平出生在江蘇南通如皋一個普通家庭。高中畢業后，周世平沒考上大學，進工廠打工兩年，每天工作12小時，工資是40元。除此之外還做點水產生意，補貼微薄薪酬。

有了幾年積蓄后，1993年，周世平拿著8000元本金，和朋友一起炒股，從此開始在股海浮沉十余年。周世平先后碰上熊市、牛市和1997年的股災，先是翻身大賺60萬，又大虧兩百多萬，負債累累，妻離子散。

2005年，炒股失敗的周世平來到深圳，他第一份工作是在廣發證券做客戶經理。在他辦公室的旁邊有一條路叫“紅嶺路”，這也是后來紅嶺創投的名字由來。2005年年中，周世平再次抓住牛市機遇，在2007年還清所有債務，還在深圳買了4套房，被稱為“草根股神”。

也是在2007年，周世平第一次接觸網貸平臺，他在2008年向國內首個P2P平臺拍拍貸投資了2萬元，卻遭遇壞賬，對此，他認為平臺應該負更多的責任。周世平產生一個想法：部分投資者并不愿意承擔高風險，他想建立一個有墊付機制的投資平臺，給投資者“兜底”。2009年，紅嶺創投正式上線，這也是深圳最早的P2P平臺之一。

周世平沒有系統學習過金融，只憑借炒股經驗做互聯網金融。紅嶺創投的股東莫心源曾如此評價周世平：“老周不懂互聯網，也不太懂金融，他就是股民出身的資本玩家。”從一開始，周世平就要紅嶺創投走“墊付兜底”的模式，剛性兌付雖然能吸引來不少投資者，但卻違背了金融規律，扭曲了風險承擔機制。

紅嶺創投帶頭剛性兌付，其他網貸機構跟上，為了能提高競爭力，只能不斷提升收益率，壓縮了自身的利潤空間，行業一度陷入惡性“價格戰”。

深陷壞賬泥潭

紅嶺創投剛上線時發展并不順利，直到2013年，隨著余額寶的誕生，互聯網金融風口到來。紅嶺創投迎來巔峰時期，周世平被封作“網貸教父”。周世平首創的“本息墊付”模式對投資人來說頗具吸引力，一時間在他身邊聚集了一批粉絲，投資人親切地喊他“老周”。

周世平屢屢自曝紅嶺創投壞賬，樹立了憨厚老實又真誠的人設。2014年8月，周世平在紅嶺創投論壇上發布了標題為《利空來了，慢慢消化吧》的帖子，自曝平臺有億元壞賬。同時，周世平還表示，紅嶺創投將提前墊付本息，以最大限度地保護投資者的利益。

吊詭的是，公開資料顯示，在周世平自曝的當月，紅嶺創投全月成交額為16.71億元，創下歷史最高紀錄。曾有媒體報道，知情人士透露，周世平回應投資者質疑“是否有必要自曝壞賬”時稱：“這都是免費廣告。”

這種“自曝壞賬-保證墊付-成交額大漲”似乎成了紅嶺創投的營銷模式，投資者們深信：紅嶺創投能為自己兜底。公開資料顯示，2013年，紅嶺創投累計成交額為51億元，到2016年，紅嶺創投的交易額突破2000億元。目前紅嶺創投官網還顯示著該平臺的最后成績：截至目前，紅嶺創投累計成功出借金額為4528億2021萬元，交易總筆數為1234萬筆。

曬出漂亮數字的同時，更多壞賬被曝出。2015年，紅嶺創投曝出森海園林項目有7000萬元壞賬;2017年曝出輝山乳業的5000萬元債權壞賬。周世平“誠實自曝”的壞賬數字越來越大：2015年底壞賬有5億元，2016年有不良資產25億元，到了2017年，不良資產有50億元，其中壞賬有8億元。

冰山之下，紅嶺創投隱藏的危機逐漸浮現。

神話破滅，以鋃鐺入獄落幕

導致大廈傾塌，還有一個重要原因：紅嶺創投做的是大額標的。

2013年，自稱“專業外行”的周世平想從傳統金融人才幫他完成紅嶺創投的轉型。他從深圳發展銀行總行挖來行長助理張宇到紅嶺創投任總裁，由于張宇擅長做大額標的，周世平就轉向做大單模式。他還從銀行系統挖來了65位高管，其中包括許多風控人才，希望把銀行的風控模式照搬過來。

周世平不會想到，這個轉變為自己埋下了一顆大雷。照搬銀行模式顯然行不通，無論是資金成本還是風控體系，紅嶺創投并不具備和銀行競爭的優勢，一下子就積累了數額巨大的不良資產。再者，紅嶺創投又用“兜底”保證，壞賬不斷累積，平臺出現兌付危機。

隨著網貸行業野蠻生長，相關監管政策落地。2016年，銀監會公布《網絡借貸信息中介機構業務活動管理暫行辦法》，明確規定“同一自然人在同一網貸平臺的借款余額上限不超過20萬元;同一法人或其他組織在同一網貸平臺的借款余額上限不超過100萬元”。

風向轉換，周世平只能放棄大單模式，但紅嶺創投下坡路一去不返。2017年，周世平發帖表示要在3年內清盤，這位“網貸教父”在從業8年后，發帖稱“網貸不是我們擅長的，也不是我們看好的，這塊業務最終會被老周清理出去”，業內外一片嘩然。

2019年3月23日，周世平正式宣布紅嶺創投清盤，并提出為期三年的清盤兌付方案。但紅嶺創投的兌付工作并不順利，截至2021年9月，紅嶺創投累計兌付27.04億元，剩余待兌付156.77億元。此后，紅嶺創投沒有公布更新的兌付信息。2021年11月，周世平因涉嫌集資詐騙罪、非法吸收公眾存款罪被逮捕。

除了巨額不良資產、兌付困難，周世平案的一審宣判結果還揭露了更多問題。今年12月7日，深圳市中級人民法院一審宣判，被告人周世平犯集資詐騙罪、非法吸收公眾存款罪，被判處無期徒刑，剝奪政治權利終身，并處沒收個人全部財產。法院審理查明，2009年至2021年，周世平等人通過在紅嶺創投公司網上平臺發行融資標的，累計向48萬余人非法吸收公眾存款約1090億元人民幣。周世平等人所募資金主要用于歸還融資項目到期本息、維持公司運營等無法產生利潤的成本支出。此前，2022年4月由深圳市人民檢察院公布的一份告知書還顯示，紅嶺創投的部分資金被周世平用于購買房產、償還個人債務等。

2020年，P2P平臺已全部清零，網貸時代落幕。隨著周世平一審宣判，一代“網貸教父”最終淪為階下囚。“紅嶺創投最大的優勢就是誠實與擔當。”這是周世平在接受媒體采訪時曾說過的話，如今看來帶有些許諷刺意味。