無論是“大蓮花”“小蓮花”“大玉琮”“杭州傘”等場館造型，還是取材自錢江潮的“潮涌”會徽、融入良渚玉琮元素的“薪火”火炬、呈現杭州湖山景觀的“湖山”獎牌和“青花瓷”禮服，在杭州亞運會已經釋出的諸多設計理念中，中華優秀傳統文化的元素無處不在。盡管尚未開幕，杭州亞運會就已經展現出文化盛會的風采。

“大型體育活動是展現主辦國和主辦城市文化面貌的絕佳平臺，我們希望通過自己的設計語言，向中外觀眾更好地展現中國文化和杭州文化。”“潮涌”會徽主設計師、中國美術學院教授袁由敏曾率領團隊將西湖上的拱橋化入G20杭州會標，此次他們又把創意聚焦在了著名的錢塘江大潮。“錢江潮是自然奇觀，錢江觀潮是人文景觀，因此錢江潮的意象兼具自然和人文雙重屬性”。

除了“潮涌”會徽，“江南憶”吉祥物、“湖山”獎牌、“薪火”火炬以及頒獎所用的花束、托盤和領獎臺等一系列極具識別度的“亞運設計”，均由中國美院的設計師們擔綱完成。杭州亞組委和中國美院在2019年共同組建了杭州亞運會藝術設計中心。中國美院副院長韓緒教授說：“亞運會來客，肯定希望能看到更有中國特色、杭州特色的東西，因此我們在整體形象設計上，就是要充分體現本國、本地的特色，把自己做好。”

在韓緒看來，不同城市有不同的味道，首都北京是大氣莊重，而江南的杭州更多的是悠閑和浪漫，因此，杭州亞運會的視覺藝術設計更注重柔美。“我們設計時更多地體現出江南的文化底蘊，但不是傳統隱逸文人邀三五好友關在書房里賞玩書畫的孤芳自賞，而是要把最典型的文化元素，敞開大門給客人們看，傳遞出人與自然、人與環境、人與造物之間的平等。”

在杭州亞運會召開前夕，杭州的多家文博機構還推出了多場展覽，用以營造文化交流氛圍。在杭州西湖南山路上的浙江美術館，“博弈論：亞運競技主題數字藝術展”以油畫、雕塑、綜合材料、裝置、新媒體等多種藝術形式，用25件(組)作品展現藝術、科技和體育之間的共融關系。在展覽期間，美術館還同步舉行“星星知我心”公共藝術計劃，利用穿戴式人腦電信號檢測裝置，通過“讀心術”為每位參與者在數字空間里生成不同的“星星”，以呼應杭州亞運會“心心相融，@未來”的主題口號。

“杭州亞運會是體育盛會，也應該是一場文化交流的大會。”浙江美術館館長應金飛介紹說，除了“博弈論”展覽外，他們還安排了兩場迎亞運主題藝術展——“東方智慧：中華傳統文化當代藝術展”和“意造大觀——宋代書法及影響特展”。應金飛說，體育看似對抗，實則博弈，體育精神既有奮力競爭的一面，也有攜手共進的一面，這些都是與東方文化相融通的。

而在位于西湖龍井茶核心產區的中國茶葉博物館，“茶中日月長——亞洲茶文化展”展出的上百件展品，講述了中華茶文化與亞洲茶文化的共生共長共美：宋代婺州窯醬釉瓷執壺、高麗青釉蓮瓣碗、日本龜文堂造山水紋鐵壺、中西亞地區流行的子母壺、東南亞常用的拉茶茶具……

中國茶葉博物館展陳學術部主任樂素娜說，茶是一張中國的國家文化名片，蘊含著“和而不同，美美與共”的價值理念，希望通過這次茶文化展覽展現一個包容、和諧、文明的中國。“這次展覽立足中國、面向亞洲，以國際視野看待茶文化的傳播與發展。”

從8月底開始，在杭州亞運會和杭州亞殘運會舉辦前后，杭州市文化廣電旅游局還開展為期65天的“文藝秀全城·賦美迎亞運”文藝賦美集中展演活動，著力營造喜迎亞運、助力亞運的濃厚文藝氛圍，組織全市文藝志愿者隊伍組織上千場街頭即興演出。

“從廣義上看，體育運動是休閑運動的一種，體育文化是大文化的分支。杭州亞運會在打造城市核心競爭力，塑造城市品牌，提升城市形象上將發揮獨特作用。”浙江省城市治理研究中心執行主任江山舞說，“我們既要展現出杭州的悠久歷史傳統，也要體現出城市的創新活力和民眾的參與感和獲得感。”

“杭州亞運會承擔著展現中國面貌、杭州面貌的使命，但是面貌不僅是外表，更要看內涵。每個國家、民族都有自己的文化內涵。”浙江大學教授黃健說，魯迅有句名言，“有地方色彩的，倒容易成為世界的”，因此，杭州亞運會可以把江南的、杭州的文化特質更好地展現出來。

黃健曾經參加過廣州亞運會的對外傳播工作。他認為，中國文化多姿多彩，有中原文化、齊魯文化、巴蜀文化、嶺南文化、江南文化等多種類型。當時的廣州亞運會著重主打嶺南文化，此次成都大運會則著重于巴蜀文化，而杭州亞運會的重點當然是江南文化。“本屆亞運會可以充分呈現出江南文化中精致、典雅、細致、精美的特性。”