據路透社10月5日報道，在國際空間站即將壽終正寢之際，中國計劃在未來把它的空間站從現有的3個艙段擴大到6個艙段，這將為其他國家宇航員提供一個近地任務替代平臺。

報道稱，中國空間技術研究院4日在阿塞拜疆首都巴庫舉行的國際宇航大會期間表示，中國空間站的運行壽命將超過15年。這將超過此前宣布的10年。

中國空間站已投入全面運行，運行軌道距離地球最高450公里，可接待多名航天員入住。

報道還說，在擴展到6個艙段后，中國空間站的重量將達到約180噸，相當于國際空間站重量的40%。但國際空間站預計將在2030年左右退役。這也是中國希望成為太空強國的時間。

報道進一步說，空間站成為中國在太空探索領域影響力和自信心不斷增強的象征，也是中國對美國在該領域主導地位的一個挑戰。