據法新社10月24日報道，英國專家表示，首次在南極地區發現禽流感，令人擔憂這種高致死率的病毒會威脅到企鵝和其他南極物種。

科學家一直很擔心史上最嚴重的高致病性禽流感疫情波及南極洲，那里是許多鳥類的重要繁殖地。

英國南極考察處說，工作人員在南喬治亞島的鳥島上死亡的棕色賊鷗身上提取樣品，南喬治亞島位于南美洲南端往東、南極大陸往北的地方。

英國南極考察處23日發表聲明說，樣本被送往英國檢測，結果顯示禽流感陽性。

聲明補充表示，禽流感病毒很可能是由從南美洲遷徙回來的鳥類帶來，南美洲禽流感疫情嚴重。

英國動植物衛生局首席病毒學家伊恩·布朗上周警告說，遷徙鳥類可能把禽流感病毒從南美洲帶到南極洲島嶼上，接著再傳播到南極大陸。

以前從沒接觸過禽流感病毒的企鵝等不具有針對這種病毒的免疫力，從而更易感染。

報道稱，也有好一點的消息，動植物衛生局上周還說，初步研究確認，已經有兩種海鳥——北方鰹鳥和鸕鶿——種群具有禽流感免疫力。