2024年新年，在韓國光州一家老人院里，一群老人正在這里玩積木，這些積木全部都是幼兒園孩子們用過的玩具。

院長李敏淑曾是一名幼兒園園長，2022年，由于持續招不到幼兒，生存困難，李敏淑被迫關閉了經營了40多年的幼兒園，并將其改造成一間養老院。

“現在聽不到小孩子們天真的笑聲了，倒是會不時聽到老人去世的消息，每次聽到，我都心痛不已。”李敏淑說。

在釜山市當地最大的一家殯儀館，這里以前曾是一個禮堂，主要用于舉辦各式婚禮。但隨著結婚的年輕人越來越少，禮堂的老板認為，還是殯葬服務更賺錢，便果斷改了業務。

“這是我結婚的地方，現在因為父母的葬禮，我又來了。”一位市民感慨道。

這些，都是當下韓國人口危機的縮影。

韓國統計廳數據顯示，韓國總和生育率在2018年跌破為1之后，每年都呈驟減趨勢——2018年為0.977,2019年為0.918,2020年為0.837,2021年為0.808,2022年更是降至0.778，世界排名倒數第一。

2024年1月3日，韓國政府發布的統計數據顯示，在剛剛過去的2023年里，韓國全國出生人口只有大約23.5萬人，創下歷史新低，其中12月出生人口不足1.7萬人，是有記錄以來最低的一個月。

低生育率的消極影響，已經滲透到這個國家的各個領域。

從幼兒園到老人游樂場

韓國光州的微笑養老院，80多歲的老人們正聚在一起，有人搭建積木，有人用蠟筆畫畫，這些玩具都是幼兒園孩子們閑置的玩具。

這里曾經是當地一家口碑不錯的老牌幼兒園。院長李敏淑回憶道，2010年，每年園內還能維持150-160名學生，但隨著韓國全國的生育率銳減，從2018年開始，每年要被迫減少一個班級(每個班25人規模)。

新冠疫情的爆發，更是讓幼兒園的運營雪上加霜。

“孩子招不到幾個，教職工只能減少，到最后，整個幼兒園只剩下6名員工。” 李敏淑說。

萬般無奈之下，2022年，李院長決定把幼兒園改成養老院，這才生存下來。

這樣的情況不算罕見。在韓國首都首爾，截至2022年，全市4712所幼兒園停業的就有421所，相當于每11所幼兒園就有一所關門。這些幼兒園最后的結局，幾乎和微笑養老院一樣。

李相權所在的公司主要負責建養老院和療養醫院，他告訴媒體，現在他每周都會收到幼兒園園長的咨詢，而咨詢的內容幾乎都是關于幼兒園關門后如何轉型的事宜。

幼兒園招不到人，小學也好不到那里去。

據韓國媒體《朝鮮日報》報道，2023年在韓國6163所小學中，有1587所小學新生人數低于10人，占比超過四分之一，還有145所小學甚至連新生都沒有招到。

雖然對本國的低生育率早已見怪不怪了，但這個數字還是讓韓國媒體大為震驚。

婚禮變葬禮

在低出生率和老齡化的趨勢下，不結婚現象也接踵而至，與婚禮相關的很多行業，最終只能轉型。

在釜山，當地最大的殯儀市民殯儀館，以前曾叫“和聲婚禮城”，是供人結婚的禮堂。由于結婚的人越來越少，生意不景氣，老板只能關閉禮堂。2013年，禮堂被改為了殯儀館，之后生意反而越來越好了。

“5年前每個月的葬禮需求大約100人左右，現在已經增加了2倍，而且看樣子還會繼續增加。”該殯儀館工作人員表示。

到這里的吊唁者經常感慨道：“以前是作為婚禮嘉賓來的，現在卻是作為吊唁者來。”

據韓國國稅廳透露，韓國國內這種結婚的禮堂，已經從2018年1月的1030處，減少到2023年1月的754處，5年間減少了26.8%。

這些禮堂，要么改為殯儀館，要么直接關閉。

而韓國的結婚人數依然在持續減少。韓國統計廳數據顯示，2022年新婚夫婦為103.2253萬對，創下統計以來的最低值。雖然2023年的正式數據還沒有出來，但韓國媒體根據前兩年的降幅估計，去年全國結婚夫婦或低于100萬對。

與此同時，死亡人數卻在增加。韓國統計廳數據顯示，2022年韓國死亡人數創下歷年最高值，為37.2939萬人，同比增加17.4%。

改變產業結構

自2006年以來，韓國政府已耗資380萬億韓元，來應對出生率的下降，但韓國年輕人回避結婚和生育的現象反而更加嚴重。從數據上來看，可以說是幾乎沒有起到任何效果。

據《紐約時報》報道，韓國年輕人不愿成家的理由，包括育兒的驚人成本、負擔不起的住房、黯淡的工作前景和讓人精疲力盡的工作時間。

“這個社會給我們施加了無法承受的負擔，也不尊重我們，”30歲的金女士說道，她是首爾的一名白領。

韓國中央銀行韓國銀行警告，如果韓國不能采取有效措施提振低迷的生育率，韓國經濟將在2050年陷入負增長。

不少經濟學家還擔心，新生兒數量急劇減少的韓國，正開始出現“人口減少-地區經濟崩潰-居民逃離-人口愈發減少”的“經濟萎縮”惡性循環，并改變韓國的產業結構和經濟模式。

仁荷大學教授李銀姬表示：“奶粉企業改做健康食品行業，課外輔導行業進軍成人教育市場，都是企業為尋找出路而進行結構性調整的開始。”

還有專家指出，未來，韓國人曾引以為傲的芯片、造船、海運等產業，都可能面臨著人力嚴重不足的問題。

韓國經濟研究院首席研究員柳鎮成擔憂道：“隨著需要撫養的人口增加，韓國財政負擔加重，未來投資減少，經濟活力正在下降”。

韓國可持續經濟與社會研究院董事會主席、未來朝鮮半島人口研究院院長李仁實強調：“最晚10年內，韓國經濟萎縮問題將面臨失控…….企業不應只把育兒休假等改善公司內部文化當作‘面子工程’，而應該把它看作是長期的人力投資。”

自從從韓國的總和生育率(育齡女性平均生育子女數)跌破0.78，韓國網友們關于韓國“滅亡”的討論就從沒斷過——“最后一位韓國人將在2750年消失”、“韓國很有可能成為全球第一個因為人口減少而滅亡的國家”等相關言論屢屢被熱議。

“韓國現在已處于面臨存亡的緊要關頭，沒有時間可以浪費。”《中央日報》發表社論表示。